Robots al espacio: Fedor

Fedor es un androide ruso capaz de subir y bajar escaleras, tomar un arma o desatornillar, partió el pasado jueves hacia el espacio, como único tripulante de la nave Soyuz MS-14, que llegó a la Estación Espacial Internacional (EEI) el sábado, el robot permanecerá allí un total de 14 días.

¿De dónde el nombre?

Fedor, nombrado así por sus siglas en inglés: Final Experimental Demonstration Object Research, fue rebautizado por la prensa rusa como «Fiódor» por su similitud con ese nombre de pila de ese país.

¿Qué puede hacer Fedor?

El androide mide 180 centímetros y pesa 160 kilos. Fue desarrollado en 2014 por encargo del Ministerio para Situaciones de Emergencia de Rusia con el propósito inicial de ser empleado en la evacuación de personas de zona afectadas por derrumbes, incendios, así como por contaminación química y radiactiva.

El robot, popular por emular movimientos humanos, repitió la icónica frase «¡Vamos allá!» del cosmonauta Yuri Gagarin cuando emprendió el 12 de abril de 1961 el primer viaje espacial de la historia.

El androide puede subir y bajar escaleras, conducir vehículos y utilizar distintos tipos de herramientas. Sin embargo, en 2016 la Roscomos, la agencia espacial rusa, decidió enviarlo como «piloto de prueba» de la nueva nave espacial «Federatsia», cuyo lanzamiento estaba previsto en un comienzo para 2021, pero que fue aplazado a 2022.

Recientemente, a Fedor se le asignó su actual misión: verificar los sistemas de seguridad del cohete Soyuz-2.1a, que será el único portador que utilizará Rusia para lanzar naves tripuladas al espacio a partir del próximo año.

¿Estará solo en la EEI?

International Space Station Orbiting Earth. 3D Illustration.

En la Estación espacial seis tripulantes esperan al androide: los rusos Alexéi Ovchinin y Alexandr Skvortsov, los estadounidenses Andrew Morgan, Nick Hague y Christina Koch, y el astronauta italiano de la Agencia Espacial Europea (ESA) Luca Parmitano.

La Estación Espacial Internacional, un proyecto de más de 150.000 millones de dólares cuenta con la participación de 16 naciones y actualmente está integrada por 15 módulos permanentes, orbitando en la Tierra a una distancia de 400 kilómetros y una velocidad de más de 27.000 kilómetros por hora.

¿Es Fedor el primer robot enviado al espacio?

Tomotaka Takahashi, president of Robo Garage Co., displays the Kirobo humanoid communication robot, jointly developed by Dentsu Inc., University of Tokyo, Robo Garage Co. and Toyota Motor Corp., for a photograph during a news conference in Tokyo, Japan, on Wednesday, June 26, 2013. Toyota Motor Corp. said a robot it co-developed will have the first human-robot conversation in space as part of a project to make machines that can interact with and assist people living alone. Photographer: Kiyoshi Ota/Bloomberg via Getty Images

Kirobo fue el primer robot con rasgos humanoides y capacidad para hablar, que fue enviado en 2013 desde una base japonesa hacia la Estación Espacial Internacional. Su tamaño pequeño – mide 34 centímetros y pesa 1kilo – contrasta con sus grandes habilidades: es capaz de sostener una conversación en japonés, saludar de mano, pararse solo y adaptarse a la gravedad.

Su papel fue hablar con los tripulantes de la estación, pues hace parte de un experimento para saber si estos aparatos podrían servir de apoyo en las comunicaciones de las misiones espaciales. Kirobo fue desarrollado por expertos de la Universidad de Tokio, la compañía de autos Toyota y la agencia de publicidad Dentsu.

Por fin le dan el uso que deberían a estas máquinas «servicio a la humanidad», no para la guerra o cualquier otro propósito malévolo … inició la época en la que nos beneficiaremos de este gran apoyo, podemos ir a otros planetas, sin importar el tiempo que nos demoremos en llegar o las condiciones inhóspitas que pueda haber en el mismo. ¿Serán los robots los principales protagonistas de la exploración espacial?